Праздник Сретения Господня был установлен в память принесения Богомладенца Иисуса Христа в Иерусалимский храм и встречи Спасителя с Симеоном Богоприимцем.
На сороковой день после Рождества Христова Иосиф и Дева Мария принесли Младенца Иисуса в храм, где Он должен был пройти традиционное посвящение Богу. По иудейскому обычаю, родители новорожденного должны были прийти в храм через 40 дней после появления на свет ребенка и принести в жертву (в зависимости от своего материального положения) ягненка или птенцов голубя. Мария и Иосиф не были состоятельными людьми и, поэтому, принесли в жертву голубей.
В храме к Богородице и Иосифу подошел старик и взял Иисуса на руки. Это был праведный Симеон Богоприимец. Симеон вел благочестивую жизнь, был переводчиком и по приказу египетского царя переводил Священное Писание на греческий язык. В Писании ему встретилась фраза, повествующая о том, что Дева родит Сына. Симеон, думая, что это ошибка, сначала хотел исправить слова «Дева» на «жена», но ему явился ангел и повелел не делать этого. Симеону было предсказано, что доживет до пришествия Спасителя и сам убедится в Его Рождении. На момент встречи с Христом праведному Симеону было триста лет. Симеон Богоприимец, встретившись со членами Святого Семейства, благословил их и дал пророчество Богородице о будущем Ее Сына.